You are always on my mind...

...

Beirut -Elephant Gun

If I was young, I'd flee this town

I'd bury my dreams underground

As did I, we drink to die, we drink tonight

Far from home, elephant gun

Let's take them down one by one

We'll lay it down, it's not been found, it's not around

Let the seasons begin - it rolls right on

Let the seasons begin - take the big king down

Let the seasons begin - it rolls right on

Let the seasons begin - take the big king down

And it rips through the silence of our camp at night

And it rips through the night

And it rips through the silence of our camp at night

And it rips through the silence, all that is left is all that i hide...

Viena: algunas canciones.

Sigo mi periplo por el centro de Europa, ahora mismo en Viena.

Aprovecho que vuelvo a tener una conexión de internet más o menos decente para solucionar todo lo que tengo pendiente, y de paso os hago un par de recomendaciones musicales.

White Lies es un joven grupo londinense que apenas tiene cinco años de vida. En el año 2011 publicaron Ritual, su segundo disco, para mi uno de los mejores discos del año pasado, y aunque ya lo tenía muy trillado antes del viaje, siempre hace buena compañía.

Ahora escucho más que nunca el programa "Asuntos Propios", de RNE, gracias al cual, extrañamente, me enganche a esta canción.

Y bueno, ya para terminar, otra canción que seguro que a estas alturas es conocida por la mayoría, pero que tuve el placer de escuchar por primera vez en una cadena de radio polaca a la que me aficione en Cracovia en el mes de abril: antyradio.pl .

                                      


In a city like mine there's no point in fighting
I close my eyes, see you and me driving
If I am a river, you are the ocean
Got the radio on, got the wheels in motion
We were silenced by the night
But you and I, we're gonna rise again
Divided from the light
I want to love the way we used to then
I lie in the dark, I feel I'm falling
Feel your hand on my back, hear your voice calling
I'm out of my depth, girl stick close to me
Because the people in this town, they look straight through me


We were silenced by the night
But you and I, we're gonna rise again
Divided from the light
I want to love the way we used to then
Because baby I'm not scared of this world when you're here
No baby I'm not scared of this world when you're here
Oh you and I we're gonna rise again
Oh, you and I we're gonna rise again
We were silenced by the night
But you and I, we're gonna rise again
Divided from the light
I want to love the way we used to then


 Esta es parte de la música que escucho todos los días.

Varsovia (II)- Smashing Pumpkins: Machina II/ The Friends & Enemies of Modern Music

Aun sigo en Varsovia, donde el calor parece haberse instalado. Si, el mundo se esta volviendo un poco loco (alguno de hecho, me lo ha comentado). Y es que, mientras aquí la gente toma el sol junto a las orillas del Vístula, en Madrid llueve y hace frío.

Llegada la primavera, me apetece escuchar otro tipo de música. Como casi siempre por estas fechas, abandono por un tiempo los sonidos más electrónicos para volver a los clásicos. Ayer, por ejemplo, me levante con ganas de escuchar Smashing Pumpkins, uno de esos grupos a los que era asiduo en mi "temprana juventud" (término inventado por aquellos que se empiezan a sentir un poco viejos cuando salen... por supuesto, no es mi caso...).

Y he terminado repasando su historia, redescubriendo las extravagancias musicales de su líder, Billy Corgan. Machina II/ The Friends & Enemies of Modern Music  fue un regalo que hizo el grupo a sus fans en el 2005. La banda acababa de decidir su separación y, tras haber tenido muchos problemas con su discográfica (la virgin), parece que no tuvieron ganas de terminar su andadura siguiendo una senda tradicional. Por eso, colgaron su último disco en internet, siendo su descarga totalmente gratuita y legal (Enlace) .

De hecho, a Billy Corgan le debió de gustar la experiencia y, tras volver a "reunir" a la banda (a su llamamiento solo acudió el batería), cuelga sus nuevas canciones en su página en el conocido como Teargarden By Kaleidyscope. Aquí deberíais encontralo. http://www.smashingpumpkins.com/ .

Varsovia

Hoy finalmente he llegado a Varsovia, donde estaré los próximos seis días. Por ahora no he podido visitar demasiado la ciudad, aunque si que me ha dado tiempo a ver un par de cosas, como el antiguo palacio de Stalin, un "regalo" de la URRS a Polonia.

La Varsovia de hoy en día es una ciudad enteramente reconstruida. Como bien sabéis, la mayor parte del casco antiguo (en torno al 85% del centro) quedó arrasado por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, incluyendo el palacio real, según se dice, por orden directa de Hitler, quien quería castigar así el levantamiento de sus ciudadanos. Al hacerlo, quemaron una buena parte de la toda la documentación existente (exacto! justo lo que yo vengo a buscar).

De hecho, sólo se conservó la estatua de Segismundo III  convertida a lo largo de los siglos en un símbolo de la resistencia polaca. Curiosamente, esa misma estatua provocó grandes críticas en el siglo XVII, cuando fue levantada por Ladislao IV (rey de 1632 a 1648). Cuando Ladislao proyectó esta estatua, lo hizo para rendir un homenaje a su padre, el rey Segismundo (si, el de la Vida es Sueño), quien había dedicado buena parte de su vida a luchar en favor del catolicismo (no es casualidad que en la estatua sujete una cruz y una espada).

Sin embargo, una parte de los senadores del reino no consideraron adecuado que en una república donde imperaba la tolerancia religiosa se erigiera tal símbolo. La historia de lo que ocurrió con la estatua describe muy bien el desarrollo histórico posterior del país:  Ladislao finalmente consiguió que se levantara frente al palacio y el senado. Poco después moría, dejando a la república en medio de una serie de guerras en las que Polonia fue repetidamente invadida, desapareciendo ese ambiente de tolerancia. Polonia pasó así a ser un país fervorosamente católico, por lo que la mayor parte de la población quedó identificada con la controvertida estatua.... hasta nuestros días.
Bueno, ya que estoy en mi primera noche en Varsovia, que mejor que esta canción:

Sólo una cosa más que añadir:  todo esta lleno de librerías y de tiendas de antigüedades, y es que aquí el interés por el pasado y la cultura vende, como en Londres, Paris, etc... Creo que ya sabéis por donde voy, donde no vemos cosas de estas...

Katowice: David Bowie -China Girl-

China Girl es una canción de Iggy Pop (The Idiot, 1977) popularizada por David Bowie en su disco Let´s Dance (1983). Según algunos,  Bowie sacó esta versión para hacer un favor a su gran amigo Iggy,  quien para variar tenía problemas económicos,  dándole una parte de los beneficios. Tampoco es de las mejores de su repertorio, pero la estaba escuchando cuando viajaba en un autobús por Katowice y quería recordarla.

I could escape this feeling, with my China Girl
I feel a wreck without my, little China Girl
I hear her heart beating, loud as thunder
Saw the stars crashing

I'm a mess without my little China Girl
Wake up in the morning. Where's my, little China Girl?
I hear our heart's beating, loud as thunder
I saw the stars crashing down

I'm feelin' tragic like I'm Marlon Brando
When I look at my China Girl
I could pretend that nothing really meant too much
When I look at my China Girl

I stumble into town just like a sacred cow
Visions of swastikas in my head
Plans for everyone
It's in the white of my eyes

My little China Girl
You shouldn't mess with me
I'll ruin everything you are
I'll give you television
I'll give you eyes of blue
I'll give you a man who wants to rule the world

And when I get excited
My little China Girl says
Oh baby just you shut your mouth
She says... shh
She says... shh
She says
She says

El "Gran Juego" (IV): libros de espías.

Supongo que a estas alturas ya os habréis dado cuenta que el Gran Juego no lo practicaban grandes héroes. William King "Bill" Harvey llegó a la CIA tras ser expulsado del FBI por sus problemas con el alcohol. Kim Philby, el "espía del siglo", también le dio mucho a la botella , y de hecho llegó a confesar su condición de topo a uno de sus amigos en una de sus borracheras. Otros agentes tenían ansias de grandiosidad, o mujeres a las que desaeban contentar a toda costa. El KGB era experto en explotar este tipo de debilidades, y gastó mucho dinero en agentes jóvenes especializados en la seducción. Tenía medios para ello, cosa que no se pude decir de otros servicios secretos del comunismo. Por ejemplo, se rumorea que en los años setenta los miembros del servicio secreto norcoreano en Escandinavia, ante la falta de dineros procedentes de Pionyang, se dedicaron a autofinanciarse dedicándose a tiempo parcial a la venta de drogas. Por supuesto, el KGB no siempre tuvo que echar mano de la billetera, y una buena parte de sus mejores "presas" las consiguió por medio del chantaje. De hecho, uno de sus mayores éxitos se debió a que un alto funcionario norteamericano gustaba de practicar el sexo en lavabos públicos. .

¿Cómo se sabe todo esto? Una buena parte se ha desclasificado, otra salió en la prensa en su momento. Alguna también fue creación de las mismas agencias de desinformación dedicadas al desprestigio del contrincante. Distinguir en medio de este "juego de espejos" es muy difícil aun hoy en día. Yo, por ahora, solo puedo acudir a los libros. De ficción, no me atrevo a profundizar mucho pero considero que Grahan Green y sobretodo John le Carre son los grandes referentes a seguir ( Smiley es, sin duda, el espía perfecto). ¿No ficción? Sobre la CIA, "La Historia secreta de la CIA" (2004) de Joseph John Trento me parece una obra amena y ordenada, que no se frena a la hora de criticar a la compañía ("The Company", tanto el libro original como la serie, es básicamente una versión novelada de este trabajo).

Sobre el KGB, sólo puedo nombrar a un autor: Christopher M. Andrew, probablemente el mayor experto no-ruso de la inteligencia soviética. En español podemos encontrar (aviso, muy difícilmente) "KGB: la historia interior de sus operaciones desde Lenin a Gorbachov" (1991) que en más de mil páginas narra todas las acciones del KGB tanto dentro como fuera de la esfera soviética con ayuda de Oleg Gordievsky, (desertor del KGB en los 80). Andrew es conocido también por escribir la mejor obra sobre el MI5 inglés. Sin embargo, la obra más célebre de Andrew, "The sword and the shield: the Mitrokhin archive and the secret history of the KGB" aún no ha encontrado a nadie que lo traduzca al español (aunque se puede encontrar fácilmente en inglés). La obra se basa en el "archivo Mitrokhin", la documentación que un archivista del KGB supuestamente recopiló durante treinta años sobre las operaciones secretas de la organización. Aun queda por determinar la veracidad de toda la documentación, siendo sin duda alguna una de las fuentes históricas más controvertidas que existen hoy en día.