You are always on my mind...

...

Beirut -Elephant Gun

If I was young, I'd flee this town

I'd bury my dreams underground

As did I, we drink to die, we drink tonight

Far from home, elephant gun

Let's take them down one by one

We'll lay it down, it's not been found, it's not around

Let the seasons begin - it rolls right on

Let the seasons begin - take the big king down

Let the seasons begin - it rolls right on

Let the seasons begin - take the big king down

And it rips through the silence of our camp at night

And it rips through the night

And it rips through the silence of our camp at night

And it rips through the silence, all that is left is all that i hide...

Viena: algunas canciones.

Sigo mi periplo por el centro de Europa, ahora mismo en Viena.

Aprovecho que vuelvo a tener una conexión de internet más o menos decente para solucionar todo lo que tengo pendiente, y de paso os hago un par de recomendaciones musicales.

White Lies es un joven grupo londinense que apenas tiene cinco años de vida. En el año 2011 publicaron Ritual, su segundo disco, para mi uno de los mejores discos del año pasado, y aunque ya lo tenía muy trillado antes del viaje, siempre hace buena compañía.

Ahora escucho más que nunca el programa "Asuntos Propios", de RNE, gracias al cual, extrañamente, me enganche a esta canción.

Y bueno, ya para terminar, otra canción que seguro que a estas alturas es conocida por la mayoría, pero que tuve el placer de escuchar por primera vez en una cadena de radio polaca a la que me aficione en Cracovia en el mes de abril: antyradio.pl .

                                      


In a city like mine there's no point in fighting
I close my eyes, see you and me driving
If I am a river, you are the ocean
Got the radio on, got the wheels in motion
We were silenced by the night
But you and I, we're gonna rise again
Divided from the light
I want to love the way we used to then
I lie in the dark, I feel I'm falling
Feel your hand on my back, hear your voice calling
I'm out of my depth, girl stick close to me
Because the people in this town, they look straight through me


We were silenced by the night
But you and I, we're gonna rise again
Divided from the light
I want to love the way we used to then
Because baby I'm not scared of this world when you're here
No baby I'm not scared of this world when you're here
Oh you and I we're gonna rise again
Oh, you and I we're gonna rise again
We were silenced by the night
But you and I, we're gonna rise again
Divided from the light
I want to love the way we used to then


 Esta es parte de la música que escucho todos los días.

Varsovia (II)- Smashing Pumpkins: Machina II/ The Friends & Enemies of Modern Music

Aun sigo en Varsovia, donde el calor parece haberse instalado. Si, el mundo se esta volviendo un poco loco (alguno de hecho, me lo ha comentado). Y es que, mientras aquí la gente toma el sol junto a las orillas del Vístula, en Madrid llueve y hace frío.

Llegada la primavera, me apetece escuchar otro tipo de música. Como casi siempre por estas fechas, abandono por un tiempo los sonidos más electrónicos para volver a los clásicos. Ayer, por ejemplo, me levante con ganas de escuchar Smashing Pumpkins, uno de esos grupos a los que era asiduo en mi "temprana juventud" (término inventado por aquellos que se empiezan a sentir un poco viejos cuando salen... por supuesto, no es mi caso...).

Y he terminado repasando su historia, redescubriendo las extravagancias musicales de su líder, Billy Corgan. Machina II/ The Friends & Enemies of Modern Music  fue un regalo que hizo el grupo a sus fans en el 2005. La banda acababa de decidir su separación y, tras haber tenido muchos problemas con su discográfica (la virgin), parece que no tuvieron ganas de terminar su andadura siguiendo una senda tradicional. Por eso, colgaron su último disco en internet, siendo su descarga totalmente gratuita y legal (Enlace) .

De hecho, a Billy Corgan le debió de gustar la experiencia y, tras volver a "reunir" a la banda (a su llamamiento solo acudió el batería), cuelga sus nuevas canciones en su página en el conocido como Teargarden By Kaleidyscope. Aquí deberíais encontralo. http://www.smashingpumpkins.com/ .

Varsovia

Hoy finalmente he llegado a Varsovia, donde estaré los próximos seis días. Por ahora no he podido visitar demasiado la ciudad, aunque si que me ha dado tiempo a ver un par de cosas, como el antiguo palacio de Stalin, un "regalo" de la URRS a Polonia.

La Varsovia de hoy en día es una ciudad enteramente reconstruida. Como bien sabéis, la mayor parte del casco antiguo (en torno al 85% del centro) quedó arrasado por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, incluyendo el palacio real, según se dice, por orden directa de Hitler, quien quería castigar así el levantamiento de sus ciudadanos. Al hacerlo, quemaron una buena parte de la toda la documentación existente (exacto! justo lo que yo vengo a buscar).

De hecho, sólo se conservó la estatua de Segismundo III  convertida a lo largo de los siglos en un símbolo de la resistencia polaca. Curiosamente, esa misma estatua provocó grandes críticas en el siglo XVII, cuando fue levantada por Ladislao IV (rey de 1632 a 1648). Cuando Ladislao proyectó esta estatua, lo hizo para rendir un homenaje a su padre, el rey Segismundo (si, el de la Vida es Sueño), quien había dedicado buena parte de su vida a luchar en favor del catolicismo (no es casualidad que en la estatua sujete una cruz y una espada).

Sin embargo, una parte de los senadores del reino no consideraron adecuado que en una república donde imperaba la tolerancia religiosa se erigiera tal símbolo. La historia de lo que ocurrió con la estatua describe muy bien el desarrollo histórico posterior del país:  Ladislao finalmente consiguió que se levantara frente al palacio y el senado. Poco después moría, dejando a la república en medio de una serie de guerras en las que Polonia fue repetidamente invadida, desapareciendo ese ambiente de tolerancia. Polonia pasó así a ser un país fervorosamente católico, por lo que la mayor parte de la población quedó identificada con la controvertida estatua.... hasta nuestros días.
Bueno, ya que estoy en mi primera noche en Varsovia, que mejor que esta canción:

Sólo una cosa más que añadir:  todo esta lleno de librerías y de tiendas de antigüedades, y es que aquí el interés por el pasado y la cultura vende, como en Londres, Paris, etc... Creo que ya sabéis por donde voy, donde no vemos cosas de estas...

Katowice: David Bowie -China Girl-

China Girl es una canción de Iggy Pop (The Idiot, 1977) popularizada por David Bowie en su disco Let´s Dance (1983). Según algunos,  Bowie sacó esta versión para hacer un favor a su gran amigo Iggy,  quien para variar tenía problemas económicos,  dándole una parte de los beneficios. Tampoco es de las mejores de su repertorio, pero la estaba escuchando cuando viajaba en un autobús por Katowice y quería recordarla.

I could escape this feeling, with my China Girl
I feel a wreck without my, little China Girl
I hear her heart beating, loud as thunder
Saw the stars crashing

I'm a mess without my little China Girl
Wake up in the morning. Where's my, little China Girl?
I hear our heart's beating, loud as thunder
I saw the stars crashing down

I'm feelin' tragic like I'm Marlon Brando
When I look at my China Girl
I could pretend that nothing really meant too much
When I look at my China Girl

I stumble into town just like a sacred cow
Visions of swastikas in my head
Plans for everyone
It's in the white of my eyes

My little China Girl
You shouldn't mess with me
I'll ruin everything you are
I'll give you television
I'll give you eyes of blue
I'll give you a man who wants to rule the world

And when I get excited
My little China Girl says
Oh baby just you shut your mouth
She says... shh
She says... shh
She says
She says

El "Gran Juego" (IV): libros de espías.

Supongo que a estas alturas ya os habréis dado cuenta que el Gran Juego no lo practicaban grandes héroes. William King "Bill" Harvey llegó a la CIA tras ser expulsado del FBI por sus problemas con el alcohol. Kim Philby, el "espía del siglo", también le dio mucho a la botella , y de hecho llegó a confesar su condición de topo a uno de sus amigos en una de sus borracheras. Otros agentes tenían ansias de grandiosidad, o mujeres a las que desaeban contentar a toda costa. El KGB era experto en explotar este tipo de debilidades, y gastó mucho dinero en agentes jóvenes especializados en la seducción. Tenía medios para ello, cosa que no se pude decir de otros servicios secretos del comunismo. Por ejemplo, se rumorea que en los años setenta los miembros del servicio secreto norcoreano en Escandinavia, ante la falta de dineros procedentes de Pionyang, se dedicaron a autofinanciarse dedicándose a tiempo parcial a la venta de drogas. Por supuesto, el KGB no siempre tuvo que echar mano de la billetera, y una buena parte de sus mejores "presas" las consiguió por medio del chantaje. De hecho, uno de sus mayores éxitos se debió a que un alto funcionario norteamericano gustaba de practicar el sexo en lavabos públicos. .

¿Cómo se sabe todo esto? Una buena parte se ha desclasificado, otra salió en la prensa en su momento. Alguna también fue creación de las mismas agencias de desinformación dedicadas al desprestigio del contrincante. Distinguir en medio de este "juego de espejos" es muy difícil aun hoy en día. Yo, por ahora, solo puedo acudir a los libros. De ficción, no me atrevo a profundizar mucho pero considero que Grahan Green y sobretodo John le Carre son los grandes referentes a seguir ( Smiley es, sin duda, el espía perfecto). ¿No ficción? Sobre la CIA, "La Historia secreta de la CIA" (2004) de Joseph John Trento me parece una obra amena y ordenada, que no se frena a la hora de criticar a la compañía ("The Company", tanto el libro original como la serie, es básicamente una versión novelada de este trabajo).

Sobre el KGB, sólo puedo nombrar a un autor: Christopher M. Andrew, probablemente el mayor experto no-ruso de la inteligencia soviética. En español podemos encontrar (aviso, muy difícilmente) "KGB: la historia interior de sus operaciones desde Lenin a Gorbachov" (1991) que en más de mil páginas narra todas las acciones del KGB tanto dentro como fuera de la esfera soviética con ayuda de Oleg Gordievsky, (desertor del KGB en los 80). Andrew es conocido también por escribir la mejor obra sobre el MI5 inglés. Sin embargo, la obra más célebre de Andrew, "The sword and the shield: the Mitrokhin archive and the secret history of the KGB" aún no ha encontrado a nadie que lo traduzca al español (aunque se puede encontrar fácilmente en inglés). La obra se basa en el "archivo Mitrokhin", la documentación que un archivista del KGB supuestamente recopiló durante treinta años sobre las operaciones secretas de la organización. Aun queda por determinar la veracidad de toda la documentación, siendo sin duda alguna una de las fuentes históricas más controvertidas que existen hoy en día.

VV.AA. Verano 2011

El pasado miércoles di una conferencia, y por fin puedo dar por cerrado -al menos temporalmente- uno de los temas que más me interesan de la tesis... Eso si, a la hora de escribir el texto tuve una serie de reminiscencias: mi verano en Simancas, mis viajes durante julio y agosto, los "recuerdos" de la bicicleta, mi verano en Ibiza.-... Ya sabeis: grandes canciones para grandes momentos: Iggy Pop, Happy Mondays, Royksopp, David Bowie, la Unión...

(x.ej.:)

El "Gran Juego" (III): Tinker, tailor, soldier, spy. -series de espías-

Se dice que John F. Kennedy era un auténtico admirador del mundo del espionaje. Al llegar a la presidencia las historias de espías causaban furor en EEUU e Inglaterra. La culminación vino con las primeras películas de James Bond. Cuenta una anécdota que, después de haber visto una de estas películas, Kennedy quiso averiguar si la CIA contaba con algún agente parecido al espía de las películas. A los pocos días le presentaron a Bill Harvey, el “Jefe” de la base de Berlín, y responsable de uno de los mayores “éxitos” de la inteligencia de entonces: el túnel de Berlín. Lo cierto es que el presidente debió de quedar bastante defraudado. Harvey distaba mucho de ser un galán: de apariencia oronda y maneras bruscas, solía estar mucho más rodeado de copas que de mujeres. Sin embargo, sus actuaciones en Berlín, y sus posteriores actividades contra Castro, le granjearon toda una reputación. Harvey era para en la jerga de la CIA el "hechicero", toda una leyenda que bien valdría para hacer una película.

Y lo cierto es que el cine se ha alimentado durante mucho tiempo de las historias de espías. Hay un sinnúmero de grandes películas, mejores y peores: el espía que surgió del frío, sentencia para un dandy, el espía, el buen pastor… Los temas muchas veces estaban inspirados en hechos históricos y de actualidad ("el tercer hombre" en Philby, o"el americano impasible" en el conflicto de Vietnam), aunque otras muchas v preferían centrarse más en la ficción(James Bond, Harry Palmer, quien sale en la foto superior). Tras unos años en que el género fue en decadencia, el tema vuelve a estar de moda gracias a Tinker,tailor, soldier, spy, la adaptación de una obra de John le Carre que se estrena en diciembre.

No obstante, no es la primera vez que esta historia es llevada a la pantalla. En los años 80 la BBC ya narró la historia de Le Carré en una serie protagonizada por Alec Guiness. Según tengo entendido la serie fue un éxito que llegó a estrenarse en España, aunque yo no estaba ahí para contarlo. Hoy en día se puede encontrar, con un poco de dificultad,  en internet. La historia de Tinker,tailor, soldier, spy trata sobre la existencia de un traidor en lo más alto del servicio secreto británico, el conocido como “Circus”. Smiley (Gary Oldman en la nueva película, Alec Guiness en la serie), un agente retirado, será el responsable de encontrar al topo. George Smiley es el arquetipo contrario de Bond. A diferencia de este, nunca improvisa, y de hecho conspira, y su éxito con las mujeres es mínimo. De hechosi por algo destaca es por ser un cornudo lleno de debilidades. La verdad es que, al menos en la serie, la historia es toda una consecución de giros, duplicidades y secretos, con un final brillante (ahora, yo me pregunto, ¿cómo habrán conseguido reducir la historia de las 7 u 8 horas de la serie en una película de 180 minutos?…). Una serie muy recomendada a la que seguiría poco después “Smiley´s people”. Esperemos dos cosas: primero que sea un éxito y hagan la trilogía de Smiley entera. Por otra parte, estaría bien que una de las muchas cadenas que hay hoy en día se acordará que la serie de la BBC existe, y aproveche el tirón para reponerla.

Y si hablamos de series, creo merecido hablar otra gran obra, la más moderna The Company, la cual narra con gran verosimilitud la historia de la CIA, metiendo de por medio la historia de un infiltrado dentro del servicio americano (por cierto, ahí encontrareis a Harvey). Desde el final del la Segunda Guerra Mundial hasta el fin de la Guerra fría, pasando por Berlín, Hungría, Cuba y EEUU la serie reconstruirá los grandes acontecimientos de la historia a la sombra de "la Compañía".

Y es que en el fondo, lo que todo el mundo temía era que (como decía el personaje Angleton en esta serie) entre topos, secretos, fidelidades ambiguas e ideología, uno se terminara “perdiendo en el juego de espejos” donde al final uno sólo puede verse a través del reflejo en el otro.

"Polonia: tesoros y colecciones artísticas"

Este verano se ha instalado en el Palacio Real de Madrid una de las exposiciones mas singulares de los últimos años: "Polonia: tesoros y colecciones artísticas". Y, como comprenderéis por el tema, no puedo dejar de recomendarla. A lo largo de la exposición disfrutaremos de una reconstrucción de lo que era el arte en la "República de Polonia" o Rzeczpospolita, esto es Polonia, Lituania, una parte de Prusia, de Ucrania, además de otros territorios aledaños durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Para ello, se han traído cuadros de museos estatales y colecciones privadas.

Así, y al menos a mi entender, han creado dos exposiciones paralelas. Una, "tapada", hecha a base de cuadros y piezas propiedad del estado, copa la mayor parte de la exposición -10 de las 12 o 13 salas- y ha sido concebida para dar a conocer la historia de Polonia. En ella se reproducen, de forma cronológica, los episodios más destacados del periodo: la época medieval, el reinado de los Jaguellones, las guerras de Moscú, la invasión sueca, la liberación del sitio de Viena, la Ilustración y los repartos. Sin embargo, para la gran mayoría de los españoles la historia de Polonia les es desconocida, por lo que se ha optado, a mi entender, por primar la parte artística a la histórica. Así, cualquier visitante puede quedarse maravillado por el cuadro de Stefan Czarniecki o de Janusz Radziwill, pero es poco probable que se entere que ve a uno de los mayores héroes polacos del XVII -Czarniecki- , o que contempla al que durante siglos ha sido considerado como el traidor de la Polonia del XVII -Radziwill-. La pena aumenta cuando se sabe que hay piezas de mayor calidad para admirar el arte de Polonia, pero pocas tan aparentemente hechas a propósito para entender su historia (siempre a mi pobre entender, y yo barro para casa, por supuesto). Entre armaduras, cuadros, monedas y cetros querría llamar la atención sobre los grabados de Jan Sobieski, la "apoteosis" y la "liberación de Viena", para mi lo mejor de la exposición.

La segunda exposición, muy reducida (creo recordar que son dos o tres salas) esta compuesta por obras de origen privado, constituyendo el leimotiv por el que la mayor parte de la gente

hace la visita. En ella, hay obras de distinto origen, entre las que esta la omnipresente "dama del Armiño" de Leonardo da Vinci. Sin duda, estas obras han sido elegidas por su riqueza artística, y se caracterizan por ser difíciles de ver fuera de Polonia.

Lo curioso es que toda la exposición ha sido eclipsada por la obra de Da Vinci (un cuadro que, a la postre, esta al final de toda la exposición, aislado y sin relación con el resto de la visita). En cualquier anuncio o artículo sólo se habla de ella, algo en lo que ha ayudado mucho la promoción, desdibujando lo que en verdad hay tras la exposición. Así se desmerecen otras obras, y no sólo me refiero a las históricas, algo que podría llegar a entender, sino a otras como la Niña en un marco de Rembrandt, de importante valor artístico.

Por eso, mi recomendación es que vayáis, veáis la exposición, y la juzguéis con vuestros propios ojos, deleitándoos con espadas, armaduras, retratos, orfebrería y mucho de lo que ofrece esta exposición de tan gran calidad, teniendo por mi parte la esperanza de que este tipo de empresas lleve a alguno a interesarse por una historia por aquí poco conocida...

La destrucción de una democracia

Hoy voy a realizar uno de esos ejercicios de presentismo histórico que un historiador (dicen) nunca debe hacer (donde habrá quedado aquello de la prudencia, en fin). Pero es que parece que con el "Movimiento 15 de Mayo" la gente, por fin, ha tomado conciencia y se ha movilizado por cambiar algo, hecho por el que haré una excepción.

La república de Polonia contó, en la edad Moderna, con el sistema más parecido a una democracia de toda Europa. Cierto es que sólo los nobles eran ciudadanos y tenían derechos, y los campesinos/siervos vivían en una condición cercana a la esclavitud (como algún viajero inglés apuntó), pero, dentro del estamento nobiliario, todos contaban con los mismos derechos, incluyendo el de participar activamente en la dieta.

Por otra parte era una igualdad legal, pero no real. Dentro del estamento nobiliario unas pocas familias despuntaban por su riqueza, los “magnates”. Estos contaban con grandes latifundios, miles de siervos y numerosísimos recursos, y creían necesario que la República se dotara de unas formas de gobierno que garantizaran su posición, y de unas leyes que promovieran su enriquecimiento. Deseaban, entre otras muchas cosas, el endurecimiento de las penas contra los siervos huidos, el aumento de las corveas, la exclusión de las ciudades y los no nobles del poder, que se bajaran los impuestos, y que la autoridad de la corona no llegara a sus estados. La pequeña nobleza apenas podía competir económicamente con estos magnates, por lo que, para prosperar, poco a poco fue pasando al amparo y servicio de los magnates, lo que se tradujo en la aparición de unos partidos dentro de la democracia (más bien redes clientelares). Estos pugnaban unicamente por el interés particular de las grandes riquezas del país, y por los beneficios que estos les podían dar, por lo que Polonia se convirtió en un estado débil, donde las condiciones del campesinado eran muy duras, y donde los magnates arrastraban a sus clientelas a enfrentamientos fraticidas. Como se puede suponer, el desgobierno y la anarquía reinó por doquier, haciéndose popular a finales del siglo XVII el dicho “Polonia es una casa de putas”.

Nadie reflexionó hasta el siglo XVIII. Como el sistema beneficiaba a los "partidos", el clientelismo era alimentado y los grandes magnates tenían un sistema afin a su interés, nadie dentro del sistema se planteó en reformarlo, y quien lo hizo fue tildado de tirano. Con un rey carente de poder, una dieta irresoluta y un ejército en miniatura poco se podía hacer frente a los poderosos reyes absolutistas de Rusia, Prusia y Austria. En 1772, estos tres vecinos, rodeados de espíritu ilustrado, decidieron saltarse el legalismo del Antiguo régimen y repartirse una parte de Polonia. Y, sin embargo, incluso ante este desastre muchos polacos no vieron necesidad de cambio. Cuando se empezó a hablar de dar libertad a los siervos y reformar el sistema, una buena parte de la nobleza vio en peligro su posición, e invitó a la zarina de Rusia para que interviniera. En 1791 Polonia desapareció.

Conclusión

Por supuesto todo lo dicho ha sido malévolamente sintetizado. Sin embargo no ha sido mi intención narrar la historia de la I república de Polonia (para ello ya hay libros y la muy digna Wikipedia), sino llamar a la reflexión hacia todo lo que rodea a nuestra democracia actual. La democracia necesita un cambio. Las voces y la situación lo piden.

Pero la única respuesta de los partidos ante el movimiento ha sido difamación y la omisión. Han llamado a los acampados de Sol asociales y mimados, e incluso han hecho que la policía cargue contra ellos. De alguna forma es normal pues, como en la antigua Polonia , la reforma atentaría directamente contra sus intereses particulares: el fin de un sistema de clientelas (en un país con casí 5 millones de paro), el fin de unos privilegios (en un momento en que se recortan sueldos y se retrasa la jubilación) etc… en resumen, un cambio que les obligaría a convertirse en representantes del estado, en funcionarios, y no en agentes del capital y trabajadores de un partido. Lo que tendrían que hacer es, a la postre, preocuparse en tomar medidas para crear una sociedad mejor y gobernarla, y no en crear un marco en que simplemente el capitalismo funcione mejor.

Pero, sin embargo, lo que más me fascina (y al mismo tiempo avergüenza) es el inmovilismo y la cortedad de miras de los partidos. Algo anda mal y sin embargo son tan necios que en ningún momento han hecho amago de reflexión: "ha de cambiar algo para que nada cambie”. Ceder, o incluir alguna de las ideas en sus programas electorales parece haber sido descartado. Hoy, por ejemplo, sólo porras. Y, mientras tanto, siguen como esos nobles polacos, condenando a toda la democracia por su interés particular.

Henryk Sienkiewicz -La trilogía del Diluvio-

El viernes de la semana pasada empezó (otra vez) la feria del libro viejo de Madrid, una nueva ocasión para encontrar toda una serie de libros descatalogados. Esta vez busco fuentes editadas del XVII, algo difícil, ya que lo poco que hay, es muy caro. La primera vez que estuve en la feria fue por el 2007 o 2008 y de pura casualidad. En aquella ocasión encontré la trilogía del Diluvio (o trilogía polaca) de Henrik Sienkiewicz , una obra que llevaba años buscando.

En 1648, los cosacos de Bohdam Chimielniecki se rebelaron una vez más contra los señores polacos y, al poco tiempo, tártaros, moscovitas, suecos y transilvanos invadieron Polonia. "A sangre y fuego", "el Diluvio", y "Un héroe Polaco" (Pan Wolodyjowski) se desarrollan bajo este tapiz. Henryk Sienkiewizc, hasta hace poco el mayor representante de la literatura polaca moderna, ganó el Nobel en 1905, y cuenta entre sus obras con la célebre Quo Vadis. La trilogía del diluvio, escrita entre 1884 y 1888, narra estas luchas en defensa de "la patria" en los años 1648 y 1669 sirviendo en aquellos años (Primera Guerra Mundial) de inspiración al nacionalismo polaco en su lucha contra la dominación extranjera. Personajes como Zagloba, Miguel Wolodyjowski o Jan Kretuski (nombres traducidos así por la edición de Sopena) fueron ejemplos para por los soldados que morían en el frente, y su sencillo tren de vida, su camaradería, su honestidad y su nobleza fueron identificados entonces como propios del buen polaco.

En el campo de la historia, la obra también ha ejercido una gran influencia: Jeremías Wisniowiecki ha sido muy bien tratado por los historiadores en general gracias a que en "A sangre y Fuego" es el gran campeón polaco. No ha sido hasta tiempos recientes cuando se ha empezado a debatir su papel en aquella guerra. Janusz Radziwill, por otra parte, corre una suerte contraría, y aun hoy se le suele describir como el gran traidor a la patria -que no en Lituania, donde empieza a ser defendido como uno de los padres de la patria-.

Huelga decir que la obra de Sienkiewicz no nació de la nada. Uno de sus grandes éxitos fue captar los valores propios de la nobleza polaca en el Barroco, el sarmatismo. Desde mi punto de vista, esto sólo lo pudo lograr gracias a las memorias de Pasek, un noble que vivió en la segunda mitad del XVII que plasmó en sus diarios todas sus experiencias y opiniones.

La obra de Sienkiewicz daría para cientos de tesis y trabajos (y, de hecho, seguro que existen unas cuantas). Hay quien considera hoy en día que sus novelas se han quedado anticuadas, una opinión que en absoluto comparto. Todo lo contrario, creo que siguen atrayendo a una buena parte del público y un buen ejemplo son las distintas adaptaciones que se han hecho. Cada una de las obras ha sido llevada al cine: el diluvio en 1974 y el caballero polaco en 1969. “A sangre y fuego” fue adaptada en 1998, siendo uno de los mayores éxitos de taquilla en la historia del cine polaco. De hecho, apenas hace un mes salió un videojuego sobre estos libros. Sin duda, un ejemplo de que los clásicos nunca mueren.

VV.AA. -Marzo 2011-

Bueno, como habéis podido comprobar antes de la entrada de Johnny Guitar tenía esto un poco abandonado. Tanto que no me di cuenta que el ultimo día que escribí el blog cumplía justo dos años. Si os acordáis dije que esta pagina nacía producto de una tarde de aburrimiento. Probablemente en el fondo tenía la necesidad de contar algo. No sé si lo hice -cada día creo más que no- pero en cambio durante estos años otras cosas he dicho -sobretodo a través de las canciones-. Pero en los últimos tiempos, o no he estado inspirado o no tenía tiempo.
Sin embargo tengo de propósito hacer más caso al blog hasta su tercer año, para lo cual hoy propongo música (si, como no).

Journey -Separate Ways.

Aikiu -The red kiss.

Strokes – you only live once.

Pulp- Razzmatazz.

Chapel club – Surfacing.

Brandom Flowers – Only the young.

Fleetwood Mac -go your own way.

Echo and the... -The killing moon.

David Bowie -win.

Ladytron

Johnny Guitar

Johnny Guitar es la historia de un pistolero en el viejo oeste que cambia su arma por una guitarra. Estrenada en 1954, en su momento fue vapuleada por la crítica hasta el punto que Joan Crawford , protagonista e instigadora del proyecto, llegó a renegar de ella. Sin embargo hoy es una película de culto.

Lo cierto es que la película, a mi entender, no es de las mejores del genero, pero cuenta con una serie de diálogos que son memorables -y que han sido repetidos en otros films hasta la saciedad- así como una canción, Johnny Guitar, que es de las más recordadas de los 50.



Johny Guitar

Los primeros (y peligrosos) años del cine.

Hoy se ha dicho mucho que era la noche del cine. Así que para poder olvidar el rato que he pasado disfrutándola, me he animado a revisar los orígenes de este arte, recordando de paso porque lo calificamos como tal. Desde el principio el cine demostró tener una ambición que le alejaba de cualquier otro medio de comunicación. A pesar de que las primeras películas carecieron de voces y color, los cineastas no dudaron en recurrir a la originalidad, y superar los obstáculos técnicos con el ingenio. Su mayor objetivo: llenar las salas, para lo cual tocaron temas muchas veces imposibles de realizar en un teatro. Con ello lograron una ambientación que aún hoy sobrecoge.


De esta forma los directores alemanes se hicieron famosos por recrear mundos fantasiosos con gran éxito.


Sin embargo para mi el caso más asombroso es esta película italiana de 1911.



Pero la edad dorada del cine se vivió al otro lado del océano. En el Hollywood de los años veinte las grandes compañías de cine ganaron mucho dinero con películas de gran presupuesto. Para aquellos que crean que sus efectos especiales han quedado anticuados deben saber que la mayor parte de estas escenas contaron con tal veracidad que en alguna ocasión se llegó a la tragedia. Dos ejemplos:

Esta escena del Diluvio en "el Arca de Noé" (1928) se realizó provocando una inundación real que destrozó el decorado y costó la vida a tres extras, así como lesiones graves a otros tantos.


Antes, esta carrera de cuadrigas de Ben Hur (1925) sé rodeó de todo tipo de rumores. Así se dijo que la espectacularidad de la escena se debió a que el productor -deseoso de grandes efectos- promovió una competición real en la que murieron varios extras.

Eddie Vedder -Into the Wild-

Hoy volvemos a los orígenes. Hablar de Eddie Vedder es hacerlo de Pearl Jam, un grupo que marcó mis primeros años musicales.



Pero los años pasan y ya hace tiempo que el grupo no suena igual (o yo no lo oigo con los mismos oídos) siendo el "Binaural" (2000) el último disco que de verdad me gustó.



Hasta que llegó Into the Wild, banda sonora de una película que, por un motivo que desconozco (más allá de los paisajes y la música), despierta auténtico entusiasmo. El disco es Eddie Vedder en esencia pura, teniendo un algo que Pearl Jam perdió para mi hace tiempo.



Probablemente uno de los discos que más he escuchado en los últimos tres años.

31-XII-2010 Poise Noire + Peter Murphy

Hoy termina un gran año. En el 2010 he conseguido un gran trabajo, he escrito tres artículos, e incluso he dado una conferencia. Y por supuesto lo más importante.[...] Otras cosas quedan como anécdota: mi pequeña experiencia como broker agresivo -aun tengo pesadillas-, el gafapastismo, las noches en el KGB..


El año pasado hablé en esta entrada de Juan Casimiro. Este año lo hago de Poise Noire y Peter Murphy, no tanto por la música, sino por la historia que rodea a estas canciones.



Gracias por aguantarme este año. El 2011 ya apunta algunas cosas: Silesia, Alegro de Alegreti, Tribunal y, ¿quien sabe? quizá Brasilia.

Blade Runner - Love Theme

A brief history of Poland

La historia de Polonia ha sido siempre estudiada desde dos puntos de vista muy diferentes. Por un lado está la visión pesimista, que no puede dejar de lado el hecho de que el antiguo reino desapareciera a manos de sus vecinos, siendo una tierra marcada por las invasiones extranjeras. Por otra parte existe otra visión, mucho más optimista, que ve en Polonia un reíno que instauró su dominio desde el Báltico al Mar Negro, en un tiempo en que las grandes victorias ante turcos y moscovitas se sucedían bajo el marco de una República tolerante y "democrática". En su momento varios autores ya estudiaron los distintos enfoques de la historiografía en este artículo. Si alguien se quiere acercar a la historia de Polonia seré poco original y le recomendaré que se haga con una copia del God´s Playground de N. Davies.

Fuera de libros y de artículos estos dos videos pueden servir para expresar los dos puntos de vista que he dicho.

El primero representa la visión optimista de la historia de Polonia por medio de una animación (el video fue presentado en la exposición de Shanghai de este año).


El segundo enumera en clave de humor las invasiones sufridas por Polonia a manos de sus vecinos.

Un elefante gigante en la Bastilla

Hoy para variar Francia está en huelga. Durante los últimos siglos los parisinos han desarrollado una gran habilidad a la hora de levantar barricadas. Esta naturaleza revolucionaria  muchas veces ha condicionado al urbanismo de la ciudad de Paris. Ejemplos nos sobran: la plaza de la Concordia, obtuvo su  nombre por ser  donde estuvo la guillotina en el terror revolucionario; o la reforma de la ciudad del Barón Haussmann, que impuso las calles anchas durante la segunda mitad del XIX en un intento de limitar la eficacia de las barricadas. Sin embargo, entre todas, la que más me llama la atención es la plaza de la Bastilla.

Durante la revolución, el lugar donde estuvo la fortaleza de la Bastilla fue ocupado por otra guillotina. No obstante, tras unas cuantas muertes fue sustituida por una fuente, parece ser que un tanto anodina. Esta se mantuvo hasta 1808, cuando  Napoleón, en uno de sus muchos proyectos de construcción, planteó realizar una nueva construcción en la plaza. Su idea era alzar un monumento colosal que conmemorara sus triunfos en la península Ibérica: un elefante de 24 metros de altura fabricado con el bronce de los cañones tomados en la península (si…SVEN).


Por suerte para los parisinos semejante desacierto, tanto en gusto como en visión militar, apenas paso de  una pierna, quedando su construcción suspendida. Años más tarde esta sería utilizada como escenario de “los miserables”, aunque fuera sólo en una maqueta. En 1833 la plaza tomó su aspecto actual, colocando la columna de Julio para conmemorar una nueva revolución esta vez eminentemente burguesa.

Sin embargo no dejó de preguntarme si, de haberse construido finalmente el elefante en la plaza ¿no sería conocida por su elefante gigante? y aún más ¿seguiría siendo el núcleo de reunión de las manifestaciones del país? No sé, quizá Napoleón no tuviera tan mal gusto, y lo único que quería hacer era acabar con el simbolismo de una plaza que constantemente recordaba que la soberanía, muy a su pesar, la seguía teniendo el pueblo.